在計算機網絡技術中，網橋作為一種重要的數據鏈路層設備，扮演著連接不同網段、優化網絡流量的關鍵角色。它的工作原理、類型和應用，深刻體現了計算機網絡設計的智慧與效率。

網橋的核心功能是根據數據幀的MAC地址，智能地轉發或過濾網絡流量。當一個數據幀到達網橋端口時，網橋會檢查其源MAC地址，并記錄到內部的地址轉發表中。對于目標MAC地址，網橋會查詢此表：如果目標地址位于接收端口同一側，網橋將丟棄該幀，避免不必要的跨網段傳輸；如果目標地址位于另一側，網橋則將幀轉發至相應的端口。這個過程被稱為“透明橋接”，對于網絡中的終端設備而言是完全不可見的。

根據實現技術和應用場景，網橋主要分為兩類：本地網橋和遠程網橋。本地網橋直接連接同一地理位置的多個局域網段，例如連接同一辦公樓內不同部門的以太網。遠程網橋則通常與廣域網鏈路結合使用，通過點對點鏈路連接物理上分離的局域網，形成一個邏輯上統一的網絡。

網橋在計算機網絡中帶來了多重優勢。它能有效隔離沖突域，將一個大的沖突域分割成多個小的部分，從而顯著提升網絡整體性能與可靠性。網橋可以連接使用不同物理介質或不同低層協議的網段，例如連接以太網和令牌環網，提高了網絡的靈活性和擴展性。網橋還能提供一定的網絡管理功能，如簡單的流量監控和錯誤檢測。

網橋技術也有其局限性。由于其工作在數據鏈路層，無法處理網絡層的協議（如IP），因此不能隔離廣播域。過多的網橋級聯還可能產生廣播風暴和增加數據幀傳輸延遲。隨著網絡技術發展，功能更強大的交換機在很大程度上取代了傳統網橋的角色，但網橋的基本原理——基于MAC地址的智能轉發——仍然是現代交換技術的基石。

網橋是計算機網絡技術發展歷程中的一個重要里程碑。它不僅是早期擴展局域網、提升網絡效率的核心設備，其設計思想也持續影響著后續的網絡互聯技術。理解網橋的工作原理，對于深入掌握計算機網絡體系結構、協議分層以及局域網技術演進具有重要意義。